Pesta Gol, MU di Ambang Juara

MANCHESTER – Gelar juara Premier League Inggris semakin dekat kepada Manchester United (MU). Itu tak lepas dari kemenangan telak 4-1 (3-1) yang dipetik United saat menjamu West Ham di Stadion Old Trafford tadi malam WIB.

Kemenangan itu mengukuhkan posisi United di puncak klasemen dengan 84 poin, unggul tiga angka atas Chelsea. United bahkan tidak perlu menunggu hingga matchday pemungkas melawan Wigan Athletic pada 11 Mei nanti untuk memastikan juara. Jika Chelsea kalah dari Newcastle United di St. James Park Senin (5/5) besok, United sudah bisa menggelar pesta.

Hal itu terjadi karena keunggulan selisih gol United atas Chelsea yang cukup jauh. Selisih gol The Red Devils -julukan United- kini surplus 56 (78-22). Sementara The Blues, sebutan Chelsea, surplus 36 gol (62-25). “Ini (kemenangan atas West Ham, Red) adalah sukses besar karena gelar sudah di depan mata,” ujar Sir Alex Ferguson, pelatih United, kepada Sky Sports.

Pesta gol United atas West Ham dimulai pada menit ketiga. Yakni, saat solo run Cristiano Ronaldo dari sisi kiri pertahanan West Ham diakhiri dengan tendangan yang tidak mampu dibendung kiper Robert Green. Ronaldo kembali menjadi momok bagi tim tamu saat menggandakan keunggulan United pada menit ke-23 setelah meneruskan umpan terukur Owen Hargreaves. The Red Devils makin tak terbendung kala tendangan jarak jauh Carlos Tevez menambah kemenangan tuan rumah tiga menit berselang.

Unggul 3-0, United sedikit lengah. Pada menit ke-28, serangan balik West Ham diselesaikan Dean Ashton lewat tendangan salto. The Hammers -sebutan West Ham- bahkan merasa di atas angin karena United harus bermain 10 pemain setelah Nani diusir keluar lapangan pada menit ke-37.

Kartu merah bagi Nani dijatuhkan wasit Alan Wiley karena winger United itu terlihat menanduk kepala Lucas Neill dalam insiden di kotak penalti West Ham. Tapi, kehilangan satu pemain tak menyebabkan United tertekan. Di babak kedua, United justru mampu menambah kemenangan lewat tendangan geledek Michael Carrick pada menit ke-59.

“Saya sempat khawatir di babak kedua. Bukan karena kami harus bermain dengan sepuluh pemain, tapi pemain mulai terlihat kelelahan,” terang Ferguson.

Kelelahan itu bisa jadi karena keputusan Fergie -sapaan akrab Ferguson- yang menurunkan komposisi tim yang sama dengan saat melawan Barcelona di leg kedua semifinal Liga Champions di Old Trafford Selasa (29/4) lalu. Di sisi lain, Wayne Rooney dan Nemanja Vidic yang diharapkan tampil akhirnya kembali absen karena tidak mencapai kondisi prima menjelang pertandingan.

“Gol cepat kami di awal pertandingan adalah salah satu kunci sukses kemenangan. Gol itu sekaligus meruntuhkan motivasi lawan,” ujar Ryan Giggs, pemain veteran United asal Wales, kepada Sportinglife.

Bagi Giggs, 33, laga tadi malam menambah catatan penampilannya bersama United di berbagai ajang menjadi 758 kali. Kini Giggs hanya berselisih satu laga lagi untuk menyamai rekor legenda United, Sir Bobby Charlton.